PvdA’er Henk Santes stopt als gemeenteraadslid Aa en Hunze

ROLDE – PvdA-raadslid Henk Santes zal morgen afscheid nemen van de gemeenteraad van Aa en Hunze. Hij is 18 jaar actief geweest in de politiek van Aa en Hunze, waarvan 16 jaar raadslid en twee jaar wethouder. Santes wilde bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen alleen stapje terug doen om ruimte te maken voor jongeren om het stokje over te nemen en liet zich op plaats 12 van de kieslijst plaatsen. Hij werd met voorkeur stemmen echter herkozen. Maar het werd voor de 71-jarige Sociaal Democraat steeds lastiger om het raadslidmaatschap te combineren met een grote diversiteit aan taken en activiteiten in zijn privéleven. Daarom besloot hij te stoppen als raadslid. Hij wordt in de gemeenteraad opgevolgd door Henny van der Maas.

Henk Santes werd voor het eerst in de raad gekozen in 2006. Zijn partij was bij de verkiezingen met 38 procent van de stemmen de grootste partij geworden. De PvdA kwam met negen zetels in de raad. Vier jaar later zakte de partij naar vijf zetels en werd voorbijgestreefd door Gemeentebelangen. Inmiddels bezitten de sociaaldemocraten nog drie zetels in de gemeenteraad van Aa en Hunze. Gemeentebelangen heeft er elf. ,,Dat heeft allemaal met het landelijke beeld te maken. De PvdA is landelijk veel kiezers verloren. Er moeten wel hele bijzondere lokale omstandigheden zijn wil je als partij er bij de gemeenteraadsverkiezingen uitspringen. Ik had verwacht dat we met onze standpunten met betrekking tot de windmolens in 2014 extra stemmen zouden krijgen. Dat gebeurde ook wel in Spijkerboor en Nieuw-Annerveen, maar D^66 kaapte toen de stemmen in de regio Gasselternijveen weg en kregen een extra zetel.”

Santes hoopt dat als PvdA en GroenLinks op deze voet verder gaan en wellicht gaan fuseren de kiezers terug zullen winnen. ..Door het disfunctioneren van het toekomstige kabinet kan het zijn dat de kiezers een afkeer krijgen van de huidige politiek. Vanuit de oppositie zullen we hierin een weg moeten vinden. Daarbij moeten we niet uitgaan van het falen van het kabinet, maar uitgaan van eigen kracht.”

De landelijk heeft invloed op de uitslag van de verkiezingen van de gemeenteraad, maar bepaalt niet het politieke klimaat in de gemeente. ,,Ik ben trots op Aa en Hunze. We komen er altijd goed vanaf. Als je het Drentse veld bekijkt, dan is er bijna overal wel een s een crisis geweest. Dat is ons altijd bespaard gebleven. We hebben altijd een goede derde helft en de sfeer onderling is goed. Het vertrek van burgemeester Piet van Dijk, dat verraste mij ook, is de grootste crisis in Aa en Hunze geweest, als je dat een crisis kunt noemen. De politiek sfeer in Aa en Hunze is altijd goed met wederzijds respect voor elkaar.”

Hierdoor is het politieke klimaat in Aa en Hunze volgens Santes ook best saai. ,,Maar saai is ook goed voor de burgers. Ik heb crisissen in Emmen en Schoonebeek meegemaakt. Het gaat altijd om mensen en hun onderlinge verhoudingen. En uiteindelijk komt de rekening bij de belastingbetaler terecht. Dat blijft de inwoners van Aa en Hunze dan ook bespaard.”

De huidige situatie dat Gemeentebelangen met elf zetels in de gemeenteraad zit is volgens Santes ook medebepalend voor het minder sprankelende politieke klimaat in Aa en Hunze. ,,Dat was ook zo toen wij met negen zetels in de raad zaten. Het is allemaal wat voorspelbaar. Er zal meer debat zijn om tot besluitvorming te komen wanneer er meer partijen in de raad zouden zitten met vier of vijf zetels.”

Henk Santes onderbrak zijn eerst periode als gemeenteraadslid om de vertrekkende Hans Polman op te volgen als wethouder. ,,Het waren slechts twee jaren. Ik heb het slechts twee jaar gedaan, maar kon daarna ook met droge ogen verder al gemeenteraadslid.”

De PvdA’er kon zijn zegje goed doen en beet zich vast in bepaalde onderwerpen en probeerde met veel dossierkennis en goede argumenten de overige fracties van zijn gelijk te overtuigen. En als sociaaldemocraat had hij altijd aandacht voor de sociaal zwakkeren in de maatschappij en had ook veel oog voor ruimtelijke ordening. Regelmatig probeerde hij tegen alle stromingen in om het standpunt van de PvdA-fractie voor het voetlicht te brengen en soms ook met succes. 

,,Als ik terugkijk dan hebben we het beleid van kleine campings om kunnen draaien. ,,Als boeren stopten met hun boerenbedrijf, dan moesten ze ook stoppen met hun camping op hun erf. We hebben voor elkaar gekregen dat dit los van elkaar gezien kon worden. Hierdoor hoeven niet alle boerencampings opgedoekt te worden, als de boer met zijn boerenbedrijf stopt.”

Een ander succesje noemt Santes het dossier Hanebijtershoek in Gieten. ,,Dat proces heeft jaren geduurd. Ik heb mij daarin vastgebeten. Ik heb op het gemeentehuis een dossier van een halve meter dik doorgespit. Uiteindelijk heeft dit college mede op aandringen van de PvdA een doorbraak kunnen forceren. Het ging erom om de bewoners van de Hanebijtershoek een fatsoenlijke ontsluitingsweg te laten krijgen. De randvoorwaarden zijn nu gecreëerd. Nu moet alleen nog het vervallen pandje worden gesloopt en de plannen verder uitgevoerd.”

Santes maakt zich ook sterk voor het fietspad van Spijkerboor naar Eexterveen. ,, Het geld voor de aanleg is opgenomen in de begroting. Er zijn alleen enkele boeren die hun grond niet willen verkopen. En ik weet nog dat we de nachtzuster voor ’t Maandhoes in Gasselte hebben we weten te behouden. Icare wilde de nachtzuster wegbezuinigen. We zijn met de fractie bij de bewoners op bezoek geweest. We hebben toen gezegd als jullie naar de raadszaal komen, gaan we het probleem in de raad aankaarten. Stond de raadszaal vol met scootmobielen en rollators. Ons voorstel werd door de raad gesteund en Icare heeft de nachtzuster gehandhaafd.”

Santes geeft aan ook blij te zijn dat er een besluit genomen is over het cultuurpodium in Gieten. ,,In mijn periode als wethouder is het multifunctionele centrum in Gieten niet doorgegaan. Een dag mijn aanstelling op 15 september 2008 vielen de banken in Amerika om. De begroting moest direct aangepast worden. Ik had de bouw van het mfc in Gasselternijveen en het mfc Gieten in mijn portefeuille. Ik wilde beide door laten gaan, maar mij werd op het hart gedrukt dat er bezuinigd moest worden en toen is het mfc in Gieten niet doorgegaan. Daarom ben ik blij dat mede door onze vraagstellingen nu toch een keuze is gemaakt voor het cultuurpodium.”

De inwoner van Rolde was ook woordvoerder voor zijn partij met betrekking tot de windmolens. ,,Wij zijn in principe niet tegen windmolens, maar niet op zo’n korte afstand van woningen. Het is dramatisch voor de mensen die ast hebben van het geluid van de windmolens. Dat verschilt van persoon tot persoon, maar als overheid hebben we een zorgplicht voor de mensen die aan het laagfrequente geluid blootgesteld worden. Deze mensen lijden. Daar moeten we iets voor doen.”

Santes stond altijd voor de inwoners klaar en stapte op de fiets als ze een beroep op hem deden, maar na 18 jaar gemeentepolitiek motiveert het zoveelste beleidsplan niet meer zo. Een drukke agenda zorgt ervoor dat hij besluit te stoppen met het raadswerk. ,,Natuurlijk blijft er genoeg te doen. ,,De verkeersproblematiek in Rolde blijft een issue dat mij na aan het hart ligt. We hadden een andere voorstelling bij shared space. Maar er kwam een andere coalitie waardoor de planen werden gewijzigd. Het aantal auto’s is niet echt afgenomen. En er rijden ook nog veel teveel vrachtwagens door het dorp. Ik hoop dat het college met de nieuwe plannen bereikt dat de verkeersstroom wel gaat afnemen. Maar Aa en Hunze is en blijft een mooie gemeente en hopelijk blijft dat zo, want dat is heel belangrijk voor de samenleving in Aa en Hunze.