Burgemeester Anno Wietze Hiemstra wil met Aa en Hunze voor op golf zitten

AA EN HUNZE – De reiskoffer stond zes jaar geleden klaar voor burgemeester Anno Wietze Hiemstra nadat hij was geïnstalleerd als burgemeester van de gemeente Aa en Hunze. Hij zou in 100 dagen door de gemeente reizen om kennis te maken met de gemeente en de inwoners. Het reisplan werd door diverse omstandigheden al snel aangepast en er werden veel minder haltes aangedaan dan gepland. Hiemstra heeft de gemeente in zes jaar wel leren kennen. ,,Het is een prachtige gemeente en Juriën en ik voelen ons hier thuis. Dus het was een bewuste keuze om voor een tweede termijn te gaan.” Donderdag wordt de burgervader geïnstalleerd voor zijn tweede termijn.

Bertus Reinders, de voorzitter van de vertrouwenscommissie, gaf bij de installatie van Anno Wietze Hiemstra aan dat hij in een rustige gemeente terecht was gekomen. ,,Nou, dat bleek niet het geval te zijn”, zegt de burgemeester terugkijkend. ,,Ik was nog geen twee maanden burgemeester toen ik de zorginstelling op ’t Ruige Veld moest sluiten omdat er ernstige zorgen waren over de kwaliteit van de verleende zorg. Even later stond ik met de brandweer op Camping Anloo in verband met brandveiligheid. En vervolgens brak corona uit. Dat zorgde ervoor dat mijn tour door de gemeente direct stopte. Ik wist wel dat er veel diversiteit was in de gemeente en dat er veel werd georganiseerd en er goed werd samengewerkt. Maar het was een vervelende start. Ik leerde de gemeente en de inwoners pas echt goed kennen na drie jaar toen alles weer op gang kwam.”

Ook na de eerste drie jaar bleven er crisissituaties ontstaan. ,,Door de oorlog in Oekraïne moesten we extra opvang regelen, er waren de boerenprotesten en de gevolgen van de mijnbouw waar we mee werden geconfronteerd. Ik heb hierdoor de organisatie goed leren kennen. Een crisis vraagt extra aandacht en inzet en iedereen wilde helpen. We hebben ons er als gemeentelijke organisatie goed doorheen geslagen. Het is goed afgelopen en verlopen. Daarnaast hoort het natuurlijk ook bij je rol als burgemeester. En een beetje dynamiek is ook wel leuk.”

Op ’t Ruige Veld en Camping Anloo is het momenteel rustig. ,,Wat mij wel is opgevallen, is dat de meeste dingen hier in goede orde verlopen en tot een oplossing komen. Neem de boerenprotesten bij het distributiecentrum in Gieten, door gesprekken zijn we daar tot een oplossing gekomen. Ook met de boeren met de omgekeerde vlaggen zijn we via de dialoog tot afspraken over het verwijderen gekomen. Mooi dat dat kan. Dat de inwoners en de gemeente door overleg tot gezamenlijke oplossingen kunnen komen. Dat is heel mooi en levert mooie gesprekken op.”

Dat staat en beetje haaks op de kritiek die er is met betrekking tot participatie? ,,Bij participatie heb je vaak te maken met tegengestelde belangen. De wederzijdse bereidheid om te luisteren en zich aan te passen moet er wel zijn. En dan kan het zijn dat je het niet met elkaar eens wordt. En dat het soms uitgevochten wordt tot de Raad van State hoeft niet te betekenen dat er iets fout is gegaan. Niet alles valt op te lossen. Maar er moet wel respect zijn voor de uitslag. Je kunt niet alleen bewegen. We hebben ook in Aa en Hunze te maken met burenruzies. Via buurtbemiddeling wordt mediaton toegepast. Soms slaagt het, soms lukt dat niet omdat men zelf niet tot een oplossing wil komen. Ook met lastige dingen is het goed om samen te werken en gewoon een goed gesprek te voeren.”

Hiemstra wilde als burgemeester van Aa en Hunze stimuleren, aanjagen en de gemeente op de kaart zetten. ,,Ik ben er trots op dat we samen met Noordenveld, Tynaarlo en de provincie Drenthe het bij Hans Vijlbrief, de staatssecretaris van Mijnbouw, voor elkaar hebben gekregen een volledig onderdeel te worden van Nij Begun. Dat is onder meer een stimulans door de sociale en economische agenda en de isolatieaanpak. Het is fijn dat we maximaal mee kunnen doen met de maatregelen die gelden voor de slachtoffers van het Groningenveld. Dat lukt niet als je niets doet. We hadden zes jaar geleden een afwachtende houding. Dat moest anders. Ik weet nog dat Vijlbrief hier op bezoek was en dat we uit het raam van het dorpshuis keken. We wezen hem erop dat het raar was dat aan de andere kant van de sloot de provincie Groningen lag en dat daar andere regels golden. De staatssecretaris ging daarin mee en nu maken we ook deel uit van het herstelplan en komen er miljoen deze kant op.”

Het stoort Hiemstra nog steeds dat de schadeafhandeling buiten het effectgebied van het Groningenveld niet goed is geregeld. ,,Het is een schril contrast dat mensen met schade door het Eleveld-gasveld in onze ogen geen juiste schadevergoeding krijgen. Ik heb binnenkort gesprekken met Staatstoezicht op de Mijnen en de Vereniging van Nederlandse gemeenten om proberen beweging te krijgen in Den Haag voor een andere schadeafhandeling. Het zal volhouden worden. Een geval van een lange adem hebben.”

Haagse perikelen spelen ook een rol bij de interne organisatie. Een aandachtsveld van de burgemeester zelf. ,,Er is in het begin veel bezuinigd op de interne organisatie, maar vervolgens kwamen er steeds meer taken naar de gemeenten met te weinig geld. Dat had invloed op de organisatie. We zijn een kleine gemeente met een groot oppervlakte en 26.000 inwoners. Dan zit je niet dik in de mensen. Het beeld naar buiten toe was enkele jaren geleden onrustig. De dienstverlening kon een stuk beter. Dat heb ik mij met de gemeentesecretaris, college en gemeenteraad aangetrokken waardoor er meer collega’s konden worden aangenomen en verbeterslagen gemaakt zijn. In het begin vergde dat veel tijd en aandacht. Inmiddels gaat het een stuk beter en is dat nu een stuk minder. Maar het betekent niet dat er niets misgaat. Het kan altijd beter. Het goed om te blijven zien dat we loyale hardwerkende medewerkers hebben.”

De burgervader van Aa en Hunze boekte de afgelopen periode tweemaal een succesje door genomineerd te worden als beste bestuurder van een kleine gemeente. ,,Dat is leuk. Ik heb geen idee wie mij voorgedragen heeft. Het gaat van Binnenlands Bestuur en Necker uit. Als je genomineerd wordt doe je waarschijnlijk toch iets goed, maar die aandacht over jezelf is ingewikkelder dan wanneer het over de gemeente gaat.”

Wat besturen betreft is Hiemstra van mening dat de gemeente Aa en Hunze gelukkig over een collegiaal college en constructieve raad beschikt. ,,Dat gebeurt op basis van vertrouwen. Er wordt goed samengewerkt. Als je kijkt naar de chaos in Den Haag of het daar stabiel is of niet, men laat zich hier niet van de wijs brengen. Daar moet wel hard voor worden gewerkt. Stabiel en constructief bestuur is goed voor de gemeenschap. En daar heeft iedereen een rol in.”

Vooruitkijkend wil Hiemstra geen grote uitspraken doen. ,,Van de afgelopen periode heb ik geleerd dat je dingen niet kunnen plannen. Natuurlijk spelen er zaken zoals de mijnbouw en alles wat daarom heen speelt. Ontwikkelingen omtrent stikstof, waterstof, de zoutkoepels en de opslag van kernafval is nog niet uit beeld. De uitvoering van Nij Begun vraagt nog veel aandacht en inzet. Ook opvanglocaties voor vluchtelingen blijft onder de aandacht. Maar ook nieuwe thema’s zoals weerbaarheid door de toenemende spanning in de wereld. Als gemeente moeten we daar samen met de Veiligheidsregio Drenthe in optrekken. We moeten daarin meebewegen.”

De burgemeester wil de komende tijd wel met Aa en Hunze voor op de golf komen. ,,Dan kun je verder vooruitkijken en acteren op de zaken die komen en je daarop voorbereiden. Als je achter op de golf zit, ga je kopje onder. Als je voor op de golf zit kun je meedoen en uitzoomen op de goede dingen. En daarmee verder gaan.”

Hiemstra heeft er bewust voor gekozen om in Aa en Hunze door te gaan. ,,Ik heb het naar mijn zin. Zaken lopen goed, maar er is ook nog voldoende uitdaging. Er is veel contact. Dat past bij mij. Ik heb veel contact met inwoners en organisaties en ben ook landelijk actief. Dat is mooi in evenwicht. Daar kan ik nog wel zes jaar mee verder. En ik zie dan wel wat er verder op mijn pad komt.”

Hiemstra gaat in ieder geval zijn reistas weer inpakken. ,,Ik ken de gemeente en kom overal in Aa en Hunze. Ik ga na mijn installatie alle dorpen opnieuw bezoeken en vragen waar de inwoners trots op zijn, waar ze mee bezig zijn en waar zorgen liggen. Een gericht bezoek geeft andere inzichten en ik kijk er naar uit om mijn reis door de gemeente weer op te pakken en nu wel alle haltes aan te doen.”