Defensieve kwetsbaarheid breekt Unitas op in duel met DFS Arnhem

ROLDE – De Lange Natuursteen Unitas heeft de regie over de tweede plaats in de Eredivisie uit handen gegeven. In een doelpuntrijk topduel in Rolde dolf de Drentse promovendus zaterdagavond met 39-43 het onderspit tegen DFS Arnhem. Hoewel 39 Drentse treffers getuigen van grote aanvallende stootkracht, legde de Arnhemse opponent de defensieve pijnpunten van de thuisploeg meedogenloos bloot. Voor Unitas rest in aanloop naar de play-offs een belangrijke tactische les.

De aanloop naar de kraker in de Boerhoorn Arena verliep voor Unitas moeizaam door het wegvallen van spelverdeler Nawid Karimi-Zand. Zonder zijn creativiteit leunde de ploeg van Henk Smeenge zwaar op de power van Harm Meijer en de individuele schotkracht van Bart Lensen. Lensen speelde een fenomenale wedstrijd en nam liefst vijftien treffers voor zijn rekening, maar kon niet verhullen dat de Rolder aanvalsmachine eenzijdiger opereerde dan gebruikelijk. Na een gelijk opgaande openingsfase (5-5) noopte de Arnhemse uitblinker Kevin Suiters de Rolder bank al vroeg tot een ingrijpende defensieve omzetting.

Tactisch dilemma
Om de dreiging van Suiters te neutraliseren, koos Smeenge voor een strikte mandekking. Dit besluit bleek een tweesnijdend zwaard. Aanvankelijk stokte de Arnhemse opbouw en nam Unitas, onder regie van een snelle Jan Mulder, een 9-7 voorsprong. De extra speelruimte die door deze tactiek elders op het veld ontstond voor DFS zorgde voor de nodige hoofdbrekens in de Rolder defensie. Het Rolder middenblok, geformeerd door Casper Pronk en Leon Smeenge, kreeg onvoldoende vat op de overgebleven DFS’ers. Arnhemse aanvallers als Dani Blom en cirkelloper Kik Ratelband benutten de ruimte optimaal en trokken de stand in de twintigste minuut gelijk (13-13).

Kantelpunt
Het duel kantelde definitief in de laatste tien minuten van de eerste helft. Unitas belandde in een slordige fase waarin gehaaste doelpogingen en onnodig balverlies elkaar afwisselden. Waar uitgelezen kansen voor Chris Schutter, Bart Mik en Rik Makkes op het aluminium of in het zijnet belandden, toonde DFS zich uiterst efficiënt in de omschakeling. De Arnhemmers straften de slordigheden af met razendsnelle tegenstoten en liepen uit naar een 16-20 voorsprong. Bij rust (19-22) was er een structureel gat geslagen dat Unitas de rest van de avond zou achtervolgen.

Defensieve onmacht
Na de pauze ontaardde de topper in een wedstrijd waarin aanvallende impulsen de boventoon voerden. De dekking liet aan beide zijden ernstig te wensen over. De Arnhemmer Dani Blom mocht volgens de Rolder bank en het vele Unitas-publiek veelvuldig onbestraft lopen (meer dan de toegestane drie stappen). De defensie van Unitas greep hierdoor twijfelend en niet adequaat in. De Arnhemse ploeg daarentegen bediende zich van een groot aantal fysieke overtredingen. Ruben de Bok ontsnapte na een harde overtreding op Makkes aan een derde tijdstraf en een directe rode kaart.

Unitas kreeg vanwege de onstuimige defensieve acties twaalf strafworpen toegekend. Bram Schutrup toonde zich vanaf de zevenmeterlijn een specialist van grote klasse door tien penalty’s op rij uiterst koelbloedig te verzilveren. Ondanks de productiviteit bleef Unitas achterin kwetsbaar. Doelmannen Jarno Paasman en Mathijs Rogier Meijer werden door de open defensie te vaak kansloos gelaten. DFS-doelman Bjorn Brachten greep aan de overzijde wel cruciale ballen en wist zelfs van grote afstand in het lege Drentse doel te scoren.

Va-banque
De Rolder problemen vergrootten zich toen Chris Schutter in de omschakeling een directe rode kaart incasseerde wegens een overtreding op Blom. Toch forceerde Unitas in de slotfase met een alles-of-niets-offensief (va-banque) nog bijna een ommekeer. Bij een verschil van twee doelpunten leek de aansluitingstreffer in de maak, maar gehaast balverlies stelde Sofiane Rhouma en Dani van Noesel in staat de eindstand via de snelle tegenstoot meedogenloos op 39-43 te bepalen.

DFS-coach Bessel van de Grift stelde na afloop nuchter vast dat zijn ploeg verdiend had gewonnen in een foutenfestijn met hoge amusementswaarde. De Arnhemmers hebben de tweede plaats en het bijbehorende thuisvoordeel in de play-offs nu weer in eigen hand.

Voor Unitas, dat de derde plaats inmiddels veiligstelde door puntverlies van achtervolger E&O bij BFC, is deze nederlaag een keiharde maar waardevolle les. Een Eredivisie-topper win je niet enkel met 39 doelpunten; de defensieve balans tussen mandekking en een goed uitgevoerde restdekking is rand voorwaardelijk. Als de Drentse ploeg deze tactische puzzel richting de play-offs weet te leggen en Karimi-Zand tijdig fit krijgt, blijft Unitas een geduchte outsider in de strijd om het kampioenschap.