Thom van der Werff eindigt als vijfde tijdens EK in eigen provincie

WIJSTER – Thom van der Werff uit Annen kwam zaterdag net te kort om een medaille te pakken op het EK wielrennen in Wijster. Hij finishte in zijn eigen provincie als vijfde. 

De junioren moesten in totaal 111 kilometer afleggen, verdeeld over acht rondes om en nabij de vuilnisbelt in het Drentse land. De koers werd direct in de eerste ronde geopend. Toch bleef er een grote groep over in de finale. De 18-jarige Van der Werff zat een paar keer bij een ontsnapping, maar deze vluchtpogingen bleken niet succesvol. De titelstrijd zou beslist worden in de sprint. Van der Werff had nog goede benen en werd als Nederlandse troef vooruitgeschoven. ,,Ik ging de sprint waarschijnlijk iets te vroeg aan. Op 50 meter van de finish liepen de benen vol en kwamen er nog vier man over me heen en greep ik dus net naast de medailles. Erg jammer, ik had hier graag een medaille willen pakken.” De Sloveen Anze Ravbar pakte de Europese titel, De Fransman Mathys Grisel eindigde als tweede. En Ravbars landgenoot Zak Erzen won brons.

De Anneroel vond het supervet om deze grote wielerwedstrijd in eigen provincie te kunnen rijden. ,,Het was fantastisch met allemaal familie en vrienden langs de weg. Mooi om mee te maken.”

Het seizoen voor Van der Werff zit er bijna op met nog een kermiskoers en de finale van de Nederlandse Clubcompetitie voor de boeg. ,,Daarna neem ik even rust en ga ik mij richten op volgend seizoen.” Van der Werff rijdt dan bij de Beloften in het opleidingsteam van DSM-Firmenich. Hij zette vorige week zijn handtekening onder dat contract. ,,Heel mooi. Ik ga twee jaar rijden in de opleidingsploeg. En daarna kijk ik verder. Hopelijk kan ik dan de overstap maken naar de profploeg, dat zal mooi zijn. Maar ik bekijk het van stap tot stap.”

Of Van der Werff volgend jaar weer aan Europese of wereldkampioenschappen mee kan doen is nog niet duidelijk. Hij zal zich in beeld moete rijden bij de opvolger van bondscoach Adriaan Helmantel, die onlangs zijn vertrek aankondigde. ,,Als eerstejaars belofte zal dat een moeilijke klus worden, maar ik ga mijn best doen”, aldus Van der Werff.