Drentse jongens in het leger van Napoleon

DRENTHE - Begin 19e eeuw tuigt Napoleon Bonaparte met een enorm leger van ongeveer 400.000 soldaten richting Rusland. Het wordt een gruwelijke veldtocht die maar weinig soldaten overleven. 

Binnen de gelederen van Napoleon bevinden zich ook een aantal Drentse jonge mannen. Van enkele van hen zijn dagboeken en reisverslagen bewaard gebleven. Met het project Drentse lotelingen in de Grande Armée werpt het Drents Archief nieuw licht op deze Drentse soldaten. Een documentaire, een boek en educatief programma op zijn het resultaat. Projectleider Bas Gast: ,,We wisten dat in ons archief dagboeken lagen van jonge Drenten die mee hebben gevochten in het leger van Napoleon. Maar er was tot op heden nooit uitgebreid onderzoek naar verricht. Met dit project wilden we deze onbekende geschiedenis op een eigentijdse en laagdrempelige manier onder de aandacht brengen. We hebben daarvoor de samenwerking opgezocht met GIMOES, Chronoscoop Film en Garage TDI.’’

De documentaire Albert, een Drentse Loteling naar Moskou gaat over Albert Veld uit Hoogeveen, die begin 19e eeuw wordt ingeloot om te dienen in het leger van Napoleon. De dood ligt telkens op de loer, maar Albert is hem te slim af. De documentaire, die is geïnspireerd op een boek van Wil Vening uit 1975, is gemaakt door Johan Zielstra en Kim Taminiau van Chronoscoop Film. De film is een mix van een historische documentaire en gedramatiseerde scènes. Het geeft een goed beeld van de situaties waar de Drentse soldaten zich in bevonden. Hans van Koningsbrugge, hoogleraar Geschiedenis en Politiek van Rusland aan de RuG en directeur van het Groninger Instituut voor Midden- en Oost-Europese Studies (GIMOES), schreef een boek over de relatie tussen Nederland en Napoleon. In Ik bepaal! schetst Van Koningsbrugge een beeld van een tumultueuze tijd, van de opkomst en ondergang van het Koninkrijk Holland onder Lodewijk Napoleon tot de dramatische veldtocht naar Moskou. Dagboeken uit het Drents Archief leverden nieuwe inzichten op over de lotelingen die gedwongen in Franse dienst moesten. 

Onderzoek in Drents Archief
Het Drents Archief en Garage TDI bieden vanaf september een educatief programma aan in het kader van het project over de Grande Armée, voor derde en vierde klassen van het voortgezet onderwijs. De documentaire maakt ook onderdeel uit van het programma. Daarnaast leren de scholieren de basics in het doen van archiefonderzoek. Onderzoekers die inzage willen in de bronnen die gebruikt zijn kunnen contact opnemen met het Drents Archief.

Het project Drentse lotelingen in de Grande Armée is een samenwerking tussen het Drents Archief, het Groninger Instituut voor Midden- en Oost-Europese Studies (GIMOES), Chronoscoop Film en jeugdtheatergroep Garage TDI.