Militairen mogen van D66 oefenen op Balloërveld

BALLOËRVELD – De fractie van D66 heeft het plan opgevat om het Balloërveld weer als militair oefenterrein in ere te herstellen. ,,Aa en Hunze is een gemeente waar nog relatief veel ruimte beschikbaar is, toch moeten we ook in Aa en Hunze scherpe keuzes maken, niet alles kan. Om zelf te kunnen kiezen welke ruimte wij willen bieden aan de diverse ruimtelijke opgaven moeten we zelf het initiatief nemen. Doen we dit niet dan wordt de keuze van hogerhand opgelegd”, zegt fractievoorzitter Marita de Groot.

Volgens de fractie van D66 staan we voor meerdere ruimtelijke opgaven in Nederland. ,,Er is niet alleen ruimte nodig voor opvang van vluchtelingen, de woningbouwopgave, natuurontwikkeling en de energietransitie, ook defensie is op zoek naar ruimte voor uitbreiding. Het gaat onder andere om uitbreiding van militair oefenterrein De Haar bij Assen. Er worden verschillende alternatieven onderzocht. In onze gemeente ligt ook een gebied dat mogelijk geschikt is, het Balloërveld. In het verleden werd dit gebied al beheerd door Defensie en gebruikt als militair oefenterrein.”

Het Balloërveld was tot 2006 een militair oefenterrein. Toen besloot Defensie het gebied na bijna een eeuw gebruik over te dragen aan natuurbeheerders. In de afgelopen jaren kwam het gebied in het bezit van Staatsbosbeheer en is het heidegebied hersteld.

De landmacht heeft extra ruimte nodig om in compagnieverband (100 tot 150 militairen) te kunnen trainen. Er is meer oefenterrein nodig omdat een compagnie tegenwoordig meer middelen en materieel gebruikt. Defensie heeft hiervoor het oog laten vallen op De Haar bij Assen. Het oefenterrein moet hiervoor 200 tot 400 hectare groter worden dan de bestaande 400 hectare. Defensie hield vorige week maandag een informatiebijenkomst voor omwonden en kreeg daar de handen niet op elkaar. Ook presenteerde Defensie eerdere zeven alternatieven voor de uitbreiding van De Haar. Behalve gebieden pal ten zuiden en westen van het oefenterrein zitten daar ook de natuurgebieden Hijkerveld en Het Groote Zand aan de oostkant van Hooghalen bij. Het Balloërveld zit daar niet bij. Dat hoort volgens Defensie tot Plan B.

Het weerhield D66 er niet van om toch het proefballonnetje op te laten om ook te onderzoeken of het Balloërveld hersteld zou kunnen worden als militair oefenterrein. ,,We kunnen zo onze eigen verantwoordelijkheid nemen als het gaat om de verdediging van ons land en dat van onze bondgenoten in verband met de oorlogsdreiging die er helaas is”, zegt Marita de Groot. ,,Het Balloërveld is met wat beplanting weer geschikt te maken als militair oefenterrein. Voor gebruik van het Balloërveld, dat in Natura 2000-gebied ligt, zal natuurcompensatie plaatsvinden op omliggende percelen. Wij zien in dit plan een kans voor natuurontwikkeling in onze gemeente. Uit onderzoek blijkt namelijk dat op oefenterreinen van defensie de biodiversiteit zich beter ontwikkeld dan in andere gebieden. Hierin zien wij een groot voordeel van het beheer van het Balloërveld door defensie. Daarnaast heeft de uitbreiding een economisch effect, met name werkgelegenheid op de kazerne in Assen. Indirect kan dit ook positieve gevolgen hebben voor Aa en Hunze.”

D66 wil niet over één nacht ijs gaan. ,,We willen eerst goed nadenken over de gevolgen voor onze gemeente en de inwoners van Aa en Hunze. De fractie wilde vorige week maandag voorafgaand aan de informatiebijeenkomst over oefenterrein De Haar daarom in gesprek met Egge Jan de Jonge, adviseur omgevingsbeleid bij Defensie. Hiervoor hadden ze ook alle raadleden van Aa en Hunze uitgenodigd. De bijeenkomst ging niet door. Het weerhoudt D66 er niet van om door te gaan met het idee. ,,We willen in overleg met de overige raadsfracties om een mening te vormen over het idee om het Balloërveld weer in gebruik te nemen als militair oefenterrein”, besluit De Groot.