Unitas wint noordelijke handbalfinale en stoot door naar de hoofdronde

STIENS - In een goedgevulde en sfeervolle sporthal It Gryn in Stiens werd de Noordelijke handbal bekerfinale gespeeld tussen de Friese Handbal Combinatie FHC en Unitas. FHC had er alles aangedaan om het ook een finalewaardige entourage te geven met het laten oplopen van beide teams met jeugdspelers, spotlights, goede muziek en een speaker. FHC had er tevens voor gezorgd dat het thuispubliek in grote getalen aanwezig was en samen met een buslading Unitassers van de supportervereniging de Drentse Muur was de sfeer tijdens de wedstrijd geweldig. De wedstrijd werd uiteindelijk in het voordeel van Unitas beslecht. Met de ruime 26-36 overwinning stoten de Roldenaren door naar de hoofdronde van de Landelijke Beker.

FHC had in de voorgaande bekerwedstrijd eredivisionist E&O verslagen in een bloedstollende wedstrijd en had alle redenen om met vertrouwen uit te kijken naar deze finale. FHC kon echter niet beschikken over een aantal waardevolle krachten en dat laat zich merken in een smalle selectie. Ook bij Unitas ontbraken er spelers. Daniel van der Ham werd preventief gespaard wegens een blessure en Nawid Karimi-Zand viel in de warming-up uit met een pijnlijke schouder. Unitas heeft echter de luxe dat men voldoende kwaliteit achter de hand heeft om deze spelers te vervangen.

Ondanks het gemis van dragende spelers ging FHC met goede moed en vertrouwen de wedstrijd in en kwam op een 1-0 voorsprong. Unitas trok vervolgens de wedstrijd naar zich toe met een uiterst gefocuste defensie. FHC zag in het begin van de wedstrijd geen ruimtes in de Rolder dekking en via de razendsnel uitgevoerde breaks stond het na 10 minuten spelen al 1-7 voor de Roldenaren. Trainer-coach Ferry Ferwerda vond dat een reden om een time-out aan te vragen om zijn ploeg te instrueren met een andere aanvalstactiek. De aanvalstactiek werkte blijkbaar, want FHC wist met name over het midden via afstandsschoten van Thom van Hassel en Martijn Poel te scoren. Unitas bleef echter ook scoren via de breaks van Bram Schutrup en Chris Schutter, maar ook via prachtige combinaties met als eindstation de cirkellopers. En waar Cas Pronk al zijn strafworpen verzilverde, waren de strafworpen niet aan FHC besteed. Unitas-keeper Jarno Paasman verkeert de laatste weken in bloedvorm en stopte alle strafworpen en wist met een aantal dubbele reddingen FHC van het scoren af te houden. Unitas stond bij rust daarom op een comfortabele 11-18 voorsprong.

In het begin van de tweede helft ging de wedstrijd gelijk op. Middenopbouwer Sietze de Vries van FHC wist een aantal keren goed door te komen en te scoren bij keeper Bas Bulthuis. Tot aan de 40^ste minuut liepen de FHC’ers mooi met de scores van Unitas mee 16-23. Gaandeweg nam Unitas echter steeds meer afstand van de dapper strijdende Friezen. Voor Unitas wisten Bart Lensen en Cas Pronk van afstand te scoren. Ook hoekspeler Ruward Duinisveld wist met een aantal magnifieke schijnbewegingen de defensie het bos in te sturen en keeper Rick Jan Brongers te verschalken. De opbouwrij wist ook de ruimte bij cirkelspelers Tinne ter Maat en Rik Luinge te vinden. Daardoor liep het verschil op een gegeven moment op naar een tussenstand van 22-34. In de laatste minuten experimenteerde trainer-coach Henk Smeenge met zeven veldspelers tegen zes. Dit pakte echter niet goed uit. Door balverlies wist FHC op een eenvoudige manier een aantal keren te scoren in de slotfase. Met een 26-36 eindstand werd de noordelijke handbalbeker een prooi voor Unitas en konden de spelers samen met de meegereisde supporters een klein feestje bouwen.

HV Unitas kan zich nu opmaken voor een thuiswedstrijd tegen een aansprekende tegenstander uit de eredivisie of de Super Handball League. Wie de tegenstander wordt, wordt door loting bepaald. De 1/8 finales van de bekerwedstrijden zullen plaatsvinden in het weekend van 4 tot en met 6 maart. Maar eerst de focus op de competitie. Unitas zaterdag moeten proberen af te rekenen met de plaatselijke handbalvereniging van Houten om de koppositie in de Eerste divisie te kunnen behouden. De ontwikkelingen van Unitas zijn ook te volgen op Facebook en Instagram.