Tonnie Smit: ‘PWA Eext is echt mijn school’

EEXT – Vleermuizen zitten een mooi afscheid van Tonnie Smit in de weg. De nieuwbouw van de Prins Willem Alexanderschool in Eext wordt met enkele maanden uitgesteld, maar de directeur van de school nam vorige week afscheid en gaat met pensioen. Hij maakt de oplevering van het nieuwe schoolgebouw dus niet meer mee.

door Henry Koops

Tonnie Smit begint in mei 1984 in het onderwijs te werken. De uit Finsterwolde afkomstige Smit gaat tot de zomervakantie als startende leerkracht de leerlingen van de basisschool in Zuidbroek ondersteunen. Zijn enige onvoldoende op de Pedagogische Academie was voor muziek, maar toch gaat hij vervolgens als vakleerkracht muziek aan de slag. Ook gaat hij als Vakleerkracht Gymnastiek en als vervanger van de directeur voor de klas aan het werk op drie basisscholen in Noord- en Zuidbroek onder meer op de Beatrixschool. Als tussendoortje staat hij een jaar als leraar Nederlands voor de klas op de Vaart in Veendam, wat nu de Winkler Prins is.

Hij krijgt een vaste aanstelling op de obs Inspecteur Amerikaschool in Noordbroek. “De directeur ging in 2002 met pensioen en op voordracht van het team werd ik tot directeur benoemd. Na 2,5 jaar ben ik als directeur teruggegaan naar de Beatrixschool in Zuidbroek. Ik sluit af op de Prins Willem Alexander school. Blijkbaar heb ik iets met het koningshuis”, merkt Smit op.

Na de Beatrixschool werd hij directeur van de Noorderbreedte in Veendam en later van de Vlinder in Ter Apel. “In 2018 solliciteerde ik op de functie van meerschoolse directeur bij de Stichting PrimAH. Ik ging op 1 augustus 2018 aan de slag op De Drift in Grolloo en hier in Eext. En zo werk je als Groninger ineens in Drenthe. En al snel vond ik ook in Drenthe mijn draai. “

Auditgroep

Smit zat in Groningen ook in een provinciale auditgroep. “Dan kijk je met de bril van de inspectie naar andere scholen. Dat heb ik ook met veel plezier gedaan. Dat was een zeer leerzame periode”

PWA Eext

De vele taken van een directeur en een gezin met vier jonge kinderen werd Smit wat te veel, waardoor hij na 2,5 jaar alleen directeur van de PWA werd. “De school was in april 2018 door de onderwijsinspectie als zwak beoordeeld. We hebben alles binnen een jaar weer op groen gekregen. Dat was vooral de verdienste van het team. De PWA kenmerkt zich inmiddels door een andere manier van onderwijs. We toetsen de kinderen bij bepaalde vakgebieden vooraf. De kinderen registreren welke doelen ze wel kennen en welke ze minder goed kennen. Met de doelen die ze niet goed of minder goed kennen, gaan ze aan de slag. Na een periode van drie weken zien ze wat ze verbeterd hebben. Dat motiveert de kinderen. Ze zien de uitdagingen. We voeren wekelijks individuele gesprekken met de leerlingen”.

Samen zijn

Smit en zijn team hebben hun ideeën uitgewerkt in de onderwijsvisie Samen zijn. De brede ontwikkeling van de leerlingen staat daarbij centraal. “Ons doel is dat de leerlingen zich met plezier en zelfvertrouwen maximaal ontwikkelen. De leerkrachten werken samen aan de kwaliteit van het onderwijs op de PWA. Een veilige omgeving is daarbij een voorwaarde. Dat is ook mijn visie op het onderwijs: ieder kind een stapje verder brengen in zijn ontwikkeling vanuit een veilige en plezierige omgeving. Als ze dat niet hebben, komen kinderen niet tot leren. Het mooie is dat kinderen hier als kleuters binnenkomen en dat ze een eigen persoonlijkheid hebben als ze naar het voortgezet onderwijs gaan. De dynamiek van de school ga ik straks missen.”

Stichting PrimAH

Smit en zijn team kregen van Stichting PrimAH alle ruimte om hun visie uit te voeren. “De stichting steekt er voor mij met kop en schouders bovenuit. We krijgen alle ondersteuning die we nodig hebben. Het is een erg prettige organisatie om voor te werken. Dat mag ook wel eens gezegd worden”.

Mijn school

Smit kijkt positief terug op zijn onderwijscarrière en vooral op zijn tijd in Eext. “De PWA voelt echt als mijn school. Het zijn ook mijn leerlingen en mijn collega’s. Het enige wat echt tegenzit zijn die vleermuizen. Hierdoor kan ik het bouwproces niet afronden. Met het team hebben we een school ontworpen die past bij onze onderwijsvisie. De plannen staan op papier. Ik had graag meegemaakt om te zien of de plannen ook in de praktijk werken. Maar ik denk dat de afronding in goede handen is bij Niels Koster die mijn opvolger wordt. Hij combineert de functie met het directeurschap van De Flint in Ekehaar. Het is ook wel goed dat hij bij de sloop en de nieuwbouw is betrokken. Dan wordt het alvast zijn school. Het is anders als ik hem de sleutel geef van een nieuwe school. Hij kent de visie van de school en kan deze verder gaan uitbouwen.”

Tot ziens

Smit nam vorige week afscheid van zijn school, zijn leerlingen, de ouders en zijn collega’s. “Ik zie het niet als vaarwel. Ik denk dat ik wel uitgenodigd word voor de opening van de nieuwe school. Het is mooi om de kinderen en de ouders dan weer te zien. Het is dus voor mij: Tot ziens.”

De directeur gaat na het sluiten van de school eerst op reis. “Ik ga met mijn vrouw en mijn vier kinderen met de camper onder andere naar Scandinavië. Ik heb er goede verhalen over gehoord. Vooral de rust spreekt me aan. Ik ga afkicken van het drukke leven van de school en langzaam toelaten dat ik niet meer in het onderwijs werk”.