Einde van bekeravontuur voor handballers Unitas

ROLDE – Het bekeravontuur van De Lange Natuursteen Unitas is op een doordeweekse woensdagavond tot een einde gekomen. In een goed gevulde Boerhoorn Arena, waar de rood-blauwen de 1/8 finale van de landelijke beker speelden, bleek Rotterdam Handbal een maatje te groot. De Rotterdammers wonnen overtuigend met 24-32. Hoewel Unitas de eerdere competitiewedstrijd nog had gewonnen en momenteel gedeeld koploper is, kon de Rolder formatie de favorietenrol geen moment waarmaken. De ploeg van coach Henk Smeenge kan zich nu volledig focussen op de Eredivisie-titelstrijd.

Unitas, met de teruggekeerde Nawid Karimi-Zand en zonder Rik Makkes, begon met vertrouwen, vastbesloten om de angst van vorige week tegen DFS in de kleedkamer te laten. De angst was verdwenen, maar de scherpte ontbrak.

Rotterdam nam snel een 1-3 voorsprong, maar Bart Mik en Nawid Karimi-Zand herstelden de schade en zorgden voor een lichte 5-4 voorsprong. Echter, Unitas kreeg de afstandsschoten van Rotterdam, met name die van Stijn Krijgsman en Milan Peters, maar niet onder controle. Terwijl de Rotterdammers hun aanvallen nauwkeuriger en langer uitspeelden, miste Unitas de finesse.

Het Drentse aanvalsspel haperde. De opbouw kon de hoeken niet goed bereiken, waardoor looppatronen stokten en er te vaak bij een halve kans werd geschoten. Afstandsschutter Bart Lensen stond na vijf doelpogingen nog droog. Tot 10-10 ging het gelijk op, maar Rotterdam deelde de tik uit vlak voor rust door tot twee keer toe een bal te onderscheppen en de 10-12 ruststand op het bord te zetten.

Hoge foutenlast
Coach Smeenge eiste in de rust meer energie en een offensievere dekking om fouten te forceren en de break te benutten. Het tempo in de aanval ging omhoog, maar de verdediging bleef de achilleshiel. Het middenblok was telkens net te laat om de afstandsschoten te blokkeren. De communicatie tussen Casper Pronk en Leon Smeenge over de uitstap en de dekking van de beweeglijke cirkel verliep niet optimaal. Stijn Krijgsman en Jeffrey Smit profiteerden hier maximaal van.

Hoewel Unitas-keeper Jarno Paasman uitstekend keepte en afstandsschoten stopte, leek de bal telkens als een boemerang terug te komen in Rotterdamse handen, waardoor alsnog gescoord werd.

Aan de andere kant vonden Lensen en Karimi-Zand het doel beter, wat resulteerde in een knappe gelijkmaker bij 17-17 en daarna zelfs een kleine voorsprong. Tot tien minuten voor tijd (19-23) was er nog geloof in een terugkeer. Maar de foutenlast in de opbouw van Unitas stapelde zich op, en Rotterdam Handbal strafte dit genadeloos af. Unitas legde uiteindelijk het hoofd in de schoot; de 24-32 nederlaag was een feit.

Tactische les voor Smeenge
Rotterdam Handbal heeft de Rolder formatie duidelijk goed bestudeerd en op slimme wijze de angels uit het normaliter snelle omschakelingsspel gehaald. Dit is een signaal dat Unitas niet meer de onbekende factor is.

Coach Henk Smeenge en assistent Denise de Vries zullen achter de tekentafel moeten om een antwoord te vinden op deze tactiek, die waarschijnlijk door andere ploegen zal worden gekopieerd. Dit stelt de Drentse formatie voor een nieuwe uitdaging: het herkennen van tactische situaties en het variëren van het aanvalsspel.

De ploeg krijgt een week respijt om de koppen bij elkaar te steken. Op zaterdag 6 december wacht de volgende krachtmeting in de Boerhoorn Arena tegen PSV Eindhoven, een nummer 7 op slechts drie punten afstand en een ploeg die vooraf als kampioenskandidaat werd getipt. Unitas zal moeten laten zien dat het kan leren van deze bekeruitschakeling om de koppositie vast te houden.