Handballers Unitas sluiten goed seizoen af met overwinning

ROLDE – De handballers van de Lange Natuursteen Unitas hebben een goed seizoen afgesloten met een 34–25 overwinning tegen de reserves van Quintus uit Kwintsheul. Het was tevens de afscheidswedstrijd van trainer-coach Henk-Jan Ottens en van selectiespeler Maarten Pronk. Ottens neemt volgend seizoen de dames van PK Unitas onder zijn hoede, terwijl Pronk voorlopig zijn handbalschoenen aan de wilgen hangt om zich na zijn studie meer te kunnen focussen op zijn maatschappelijke carrière.

De heren van Quintus begonnen gemankeerd aan de voorbereiding van de wedstrijd. Niet alleen liep de ploeg vertraging op door tegenspoed met de bus, maar men was ook nog eens met een gehavende selectie naar Rolde afgereisd. De trainer-coaches Jelle Melkert en oud E&O-er en international Remco Hagen van Quintus zagen zich genoodzaakt om zichzelf op te stellen. Deze tegenslagen hadden blijkbaar geen invloed op het begin van de wedstrijd, want de Heulse formatie ging flitsend van start. De dekking van De Lange Natuursteen Unitas kreeg aanvankelijk geen grip op de aanvallen van Quintus en ‘good-old’ Rik Breukink moest meer ballen uit het net halen dan hem lief was. Na 15 minuten stond er dan ook een 4–8 stand op het scorebord. Een time-out van Henk-Jan Ottens was nodig om de knop om te draaien. ,,Ik zag dat onze jongens in het tempo van Quintus meegingen en dat is funest voor ons snelle aanvalsspel. De zweep moest erover en ja, daar zijn soms enkele krachttermen voor nodig”, aldus de scheidende oefenmeester. Het tempo in het aanvalsspel ging vanaf dat moment dan ook omhoog en daardoor kwam er ook weer energie in de dekking. Rik Breukink werd daardoor in staat gebracht enkele reddingen te verrichten en in de daaropvolgende break-outs vond de aansluiting plaats. Marc Heijmans bracht vervolgens met een daverend kanonschot in de kruising de Roldenaren voor het eerst op voorsprong (12– 11). Bij de stand 14–14 zochten beide ploegen de kleedkamers op.

Na de rust ging Unitas door in het hoge tempo en binnen 5 minuten werd de voorsprong uitgebouwd naar 19-15 door doelpunten van Rik Makkes, Bart Lensen en Maarten Pronk. De sympathieke boomlange schutter liet zich in zijn afscheidswedstrijd zien met een aantal mooie doelpunten en verzilverde al zijn zevenmeter strafworpen. Na 40 minuten kropen de mannen uit Kwintsheul weer wat dichterbij. Een marge van drie doelpunten verschil noopte de coach van Unitas tot een tweede time-out. ,,De aandacht raakte verslapt, een voorsprong van zes doelpunten verdween als sneeuw voor de zon. We moesten in verdedigend opzicht iets omzetten en dat hebben we vervolgens goed uitgevoerd”, legde Henk-Jan Ottens na afloop uit. Keeper Jarno ‘Balloo’ Paasman en de ‘Drentse Muur, met de gebroeders Pronk in het middenblok, kregen steeds meer grip op ’het gevaar’ Jari Boer en aanvallend werd de dekking van Quintus omvergekegeld. Marc Heijmans maakte aan alle optimisme van Quintus een einde door opnieuw een projectiel af te vuren die met een klap de kruising in sloeg. In de resterende minuten kwam de overwinning van Unitas niet meer in gevaar. Bart Lensen mocht in deze wedstrijd zijn 205^e doelpunt van het seizoen aantekenen. Daarmee is de akkerbouwer uit Deurze topscorer van het team en kan hij terugzien op een uitstekend seizoen.

Het team van De Lange Natuursteen Unitas kwam dit seizoen wat moeizaam op gang, na 11 wedstrijden waren er nog maar 6 punten vergaard, maar in de resterende 19 wedstrijden werden 26 punten gepakt. Ook van hoger geklasseerde teams werden punten afgesnoept. Het team van coach Henk-Jan Ottens sluit daarom de competitie af op een keurige achtste plaats.

Het opleidingsteam van Unitas wist kampioen te worden in de landelijke Hoofdklasse en mag zich volgend seizoen in de 2^e divisie laten zien. De in de hoogste landelijke competitie spelende A-jeugd van Unitas wist hun laatste wedstrijd in Rotterdam tegen Ventura ook te winnen. De youngsters van de stoppende coach Freddy Makkes wisten het seizoen op een verdienstelijke negende plaats af te sluiten.

De focus wordt nu verlegd naar het beachhandbal. De handbalvereniging Unitas organiseert op zaterdag 27 en 28 mei het grootste NK Kwalificatietoernooi van Nederland in de zandverstuiving van het Boerbos.