Unitas doet wat het moet doen, maar DWS toch kampioen

APELDOORN – Na de deceptie vorige week tegen DWS, bleef er voor De Lange Natuursteen/Unitas maar één ding over en dat was winnen bij Achilles Apeldoorn. DWS zou zo maar eens kunnen verliezen bij Hurry Up 2 in Zwartemeer en bij winst op de Apeldoorners zou Unitas alsnog de titel kunnen pakken. Geen eenvoudige opdracht, want Achilles Apeldoorn is de enige ploeg die concurrent DWS dit seizoen liet struikelen. De laatste speelronde van de landelijke handbal eerste divisie zou dus nog wel eens ongemeen spannend kunnen verlopen. Unitas had daarom een groot aantal waarnemers laten afreizen naar Zwartemeer om het team van coach Henk Smeenge op de hoogte te houden van het verloop van de wedstrijd.

Coach Henk Smeenge drukte zijn spelers op het hart om toch vooral deze laatste wedstrijd gefocust te blijven. Winnen was het enige acceptabele resultaat om het seizoen met opgeheven hoofd af te sluiten. Of het nu lag aan de druk om die laatste wedstrijd te moeten winnen of omdat het seizoen zo lang duurde, Unitas gaf in elk geval in de eerste helft niet thuis. Op zich was het handbal niet slecht of onnauwkeurig, want het creëerde kans op kans, maar opnieuw was Unitas zeer slordig in de afronding. Hoewel de jeugdige keeper Marijn Beuink hierin ook zeker een rol speelde. Met een aantal fantastische reddingen hield hij Achilles in de race. Van een 3-6 achterstand kwam Achilles terug naar 8-10 en deze stand bleef gedurende tien minuten ongewijzigd, omdat ook Jarno Paasman uitstekend stond te keepen en het zelfs niet toestond dat er vanaf de zevenmeterstreep gescoord werd. Met een efficiëntie van 13 doelpunten uit 28 schoten (46 procent) mocht Unitas blij zijn dat ze bij rust een marge had van drie goals (10-13). Ondertussen kwam uit Zwartemeer het bericht dat DWS inmiddels ruim afstand had genomen van Hurry Up, dus de hoop om alsnog de titel te pakken konden de mannen in de rust al wel vergeten.

In de tweede helft speelde Unitas alle druk van zich af. Het speltempo ging fors omhoog en hoekspelers Bram Schutrup en Chris Schutter werden aan het werk gezet. Chris Schutter, topscorer van Unitas en waarschijnlijk van de eerste divisie, kreeg weer een aantal fantastische assists van Daniel van der Ham. Ook Bart Lensen en Marc Heijmans klapten er weer ouderwets overheen en Casper Pronk wist al zijn zevenmeters te benutten. Nawid Karimi Zand, ongelukkig in de eerste helft, zag zijn werklust beloond en maakte ook nog enkele fraaie treffers. Achilles kwam er niet meer aan te pas. Unitas liep halverwege de tweede helft in rap tempo uit naar een marge van 10 doelpunten (14 – 24) en de overwinning kwam geen moment meer in gevaar.

Omdat DWS uiteindelijk met ruime cijfers in Zwartemeer won, sluit Unitas met een (19 -32) overwinning het seizoen, na 28 speelrondes bovenaan te hebben gestaan, af op een tweede plaats, met het hoogste doelsaldo en de minste doelpunten tegen. Zonder promotie zou deze prestatie wel heel erg zuur zijn geweest. DWS is de terechte kampioen en Unitas mag, door de terugtrekking van Watersley R&D Geleen, het samen met de Schiedammers in de eredivisie proberen.

Na afloop van de wedstrijd werd er nog even stilgestaan bij het afscheid van Bas Bulthuis en Daniel van der Ham. Beide routiniers hadden dit seizoen een belangrijke bijdrage in de unieke promotie van Unitas. Niet alleen vanwege hun handbaltechnische vaardigheden, maar vooral ook vanwege hun voorbeeldgedrag en handbalintelligentie gaven ze een ‘boost’ aan dit toch vooral jeugdige Unitas. Beide spelers hangen hun handbalschoenen aan de wilgen, maar blijven toch betrokken bij de handbalsport. Bas Bulthuis wordt keepertrainer bij E&O heren en Daniel van der Ham stort zich op het trainersvak en gaat jeugdspelers opleiden. De handbalsport mag blij zijn dat zulke goede spelers hun ervaring willen doorgeven.

Uiteraard is Unitas bezig om de opengevallen plekken weer op te vullen vanuit de eigen opleiding en van buiten de vereniging. De spelers hebben nu drie weken rust en dan begint de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Een seizoen waarin Unitas mag aantreden in de eredivisie. Wellicht zijn ze in staat om een aantal ploegen te verrassen.