Holland International Bluesfestival in Grolloo stopt na negen edities

GROLLOO – “Met pijn in het hart moeten we mededelen dat de negende editie van het Holland International Blues Festival de laatste was.” Dat meldt de organisatie van het festival in Grolloo gisteren op Facebook. Het betekent dat er einde komt aan het festival dat begon als een eerbetoon aan Harry Muskee.

“De afgelopen jaren hebben we diverse opties onderzocht om het festival een duurzame toekomst te geven. Deze laatste editie was een groot succes. De kosten zijn echter fors gestegen, terwijl het aantal bezoekers niet het niveau bereikte dat nodig is om een evenement van deze omvang en kwaliteit te kunnen blijven organiseren. We zijn daarom tot de pijnlijke conclusie gekomen dat het voortzetten van het festival niet langer mogelijk is”, schrijft de organisatie op Facebook.

Concert- en festivalorganisator Mojo die de organisatie in de loop der jaren overnam heeft altijd geloofd in de culturele waarde en het potentieel van het festival. “Dat we nu afscheid moeten nemen, is dan ook een bittere teleurstelling. We kijken met trots terug op negen fantastische edities in Grolloo, vol bijzondere optredens, ontmoetingen en herinneringen.”

In 2016 werd Grolloo hét epicentrum van de blues met de oprichting van het Holland International Blues Festival. Dit festival werd mede-opgezet als eerbetoon aan Harry Muskee, de blueslegende die met zijn band Cuby + Blizzards in de jaren 60 en 70 internationale bekendheid verwierf. Grolloo was destijds zijn thuisbasis, de plek waar iconische muziek tot leven kwam.

Het festival werd geroemd om zijn gemoedelijke sfeer en bracht grote artiesten als Jo Bonamasa, Buddy Guy, Jeff Beck, ZZ Top, Van Morrison, Bonnie Raitt, Ringo Star en Lynyrd Skynyrd naar de grote feesttent achter op het terrein van Hofsteenge in Grolloo. Mojo had plannen voor uitbreiding van het festival naar de overkant van de N376. Daarmee zou het festival kunnen groeien van 13.500 naar 25.000 bezoekers. Maar het bleek lastig om grote Amerikaanse bluesband naar Grolloo te halen waardoor, de organisatie ervoor koos om breder te programmeren. Tijdens de laatste editie traden er dan ook meer countrybands op dan bluesbands. Dat was te merken in de bezoekersaantallen. Op de vrijdag waren dat er nog ruim 8000 en op de zaterdag werden de 8000 bezoekers niet gehaald. De organisatie hield na afloop vol dat dit juist ingeslagen weg was, maar na een evaluatie bleek nu toch dat het aantal bezoekers niet het niveau bereikte dat nodig is om een evenement van deze omvang en kwaliteit te kunnen blijven organiseren.

De organisatie dankt op Facebook alle artiesten, medewerkers, vrijwilligers, partners en bezoekers die het festival gemaakt hebben. “Zonder jullie zou het Holland International Blues Festival nooit geworden zijn wat het nu is.”