Voetbaldier Thiemo Meertens (76) overleden

GIETEN - Thiemo Meertens is op 76-jarige leeftijd overleden. De Gietenaar begon zijn imposante voetbalcarrière bij vv Gieten. Meertens was onder andere trainer van BV Veendam en technisch manager van FC Emmen. 

Meertens begon als voetballer bij vv Gieten in zijn eigen woonplaats. In die tijd mocht je pas op twaalfjarige leeftijd lid worden van een voetbalclub. Hij meldde zich direct aan kwam in het eerste pupillenteam van de club. Al gauw werd duidelijk dat Meertens over uitzonderlijke voetbalkwaliteiten beschikte. Op zijn vijftiende debuteerde hij dan ook in het eerste. In het seizoen 64-65 werd hij met Gieten kampioen van de vierde klasse. De talentvolle voetballer vertrok in 1966 naar het Asser Achilles 1894, waar hij als middenvelder veel scoorde. Enkele jaren later verkaste hij naar vv Emmen, waar hij in 1975 de titel veroverde in de hoofdklasse en landskampioen werd bij de zondagamateurs.

Meertens droeg 22 keer het oranje-shirt van het Nederlands amateurelftal. De centrale middenvelder was vijf jaar aanvoerder. Een van de hoogtepunten was de eindronde van het Europees kampioenschap in voormalig Joegoslavië.

Na zijn actieve carrière werd Meertens, naast zijn baan als docent aan de Academie voor Lichamelijke Opvoeding (ALO), voetbaltrainer. Hij coachte onder andere zijn eigen vv Gieten. In de jaren 70 haalde hij met zijn cluppie de halve finale van de Districtsbeker. In de jaren 90 boekte hij succes bij de roodwitten door te promoveren naar de derde klasse.

Daarnaast was hij trainer van SC Erica, vv Emmen (tot de toetreding tot het betaald voetbal in 1985) en vv Hoogeveen om vervolgens in 1989 zelf in het betaald voetbal te belanden bij BV Veendam.

Bij BV Veendam werd Meertens in zijn tweede seizoen ontslagen vanwege tegenvallende resultaten. Later, na nog trainer te zijn geweest van Be Quick 1887, keerde hij terug aan de Langeleegte in functies binnen de jeugdopleiding en de scouting. Ook was hij nog een tijdje assistent van Joop Gall, tot december 2007 toen Meertens in ging op de aanbieding van FC Emmen om technisch manager te worden op de Meerdijk. Daar was hij ook nog kortstondig interim-trainer. In oktober 2009 stapte de Gietenaar op, toen de Drenten hekkensluiter waren in de eerste divisie en Meertens er geen brood meer in zag.

Naast zijn activiteiten in het voetbal was Meertens ook een fervent jager. Meertens was ernstig ziek. Hij overleed in het ziekenhuis. Hij was de beste en bekendste voetballer die vv Gieten heeft voortgebracht. Voorafgaand aan de wedstrijd Engelbert – Gieten werd een minuut stilte gehouden. Dat gebeurde ook op de velden in Hoogeveen en in Emmen.